Adult consequences of prenatal drug exposure

[Diffusé le 20-02-2018]

Source : Internal Medicine Journal 2018; 48(1): 25-31

Ju Lee Oei

Department of Newborn Care The Royal Hospital for Women, and School of Women's and Children's Health, University of New South Wales Sydney >New South Wales> Australia

Conséquences à l’âge adulte de l'exposition prénatale aux drogues

Article commenté par : L'équipe éditoriale AddictoScope

La consommation de drogues chez la mère n'est pas chose nouvelle mais au cours des dernières décennies, le nombre de mères concernées a augmenté de manière importante pour atteindre des niveaux épidémiques. Toutes ces drogues, à la fois des médicaments délivrés sur ordonnance et/ou des substances illicites comme l'héroïne, sont susceptibles de passer la barrière placentaire, avec comme conséquence la plus immédiate le syndrome d'abstinence néonatale. Des milliers (sinon des millions) d'adultes ont dû être très probablement exposé de manière passive aux drogues pendant la gestation et les impacts sur la santé de ces personnes restent inconnus et sont potentiellement préoccupantes.

Cette revue de la littérature a été conduite afin de consolider les données disponibles sur l'impact à l’âge adulte de l'usage des drogues pendant la grossesse. Des recherches dans des bases de données électroniques accessibles au public (Pubmed, Embase et CINAHL) ainsi qu'une recherche générale sur Internet ont été réalisées.

La plupart des personnes exposés in-utero étaient physiquement en bonne santé et n'avaient pas besoin de soins médicaux particuliers à l’âge adulte. Cependant des données récentes commencent à suggérer qu’une certaine vulnérabilité à la santé et des problèmes neurocognitifs seraient pourtant omniprésents durablement dans ces populations. Les troubles liés à l'usage de drogues s’accompagneraient également d'une myriade d'autres conséquences psychosociales, notamment la pauvreté, des problèmes de santé mentale et physique et des réactions parentales inadéquates. De même, cet examen de littérature a mis en évidence le manque d'information disponible sur les conséquences à long terme de l'exposition intra-utérine aux drogues. Enfin, la question de la transmission de ces problèmes aux générations futures est encore débattue et nécessiterait des études spécifiques.

Cette revue de la littérature met ainsi en évidence le manque de connaissances qui devrait être comblé afin d'optimiser la prise en charge de cette population d'adultes vulnérables et en constante augmentation. Compte tenu du nombre croissant d’usagères de drogues lors de la période périnatale, des efforts urgents devraient être déployés afin que les enfants exposés in-utero puissent voir leur vulnérabilité future atténuée, mais également afin d'agir efficacement pour les générations futures.

Abstract

Maternal drug use is not new but over the last few decades, the number of mothers using drugs of addiction has escalated to epidemic levels. These drugs are both legal (e.g. prescription medication) and illegal (e.g. heroin) and all will cross the placental barrier into the developing infant. The most immediate and obvious consequence of intra‐uterine drug exposure is newborn withdrawal or the Neonatal Abstinence Syndrome (NAS) which is now, with prompt recognition and treatment, an uncommon cause of neonatal death. Thousands (if not millions) of adults most likely would have had a history of passive drug exposure during gestation and the outcomes of these people are unknown. Most are physically healthy and do not need extra medical attention but the effects of prenatal drug exposure may be subtle and extensive. Drug‐use disorders are accompanied by a myriad of other adverse problems, including poverty, mental and physical health problems and inadequate parenting ability that may compound the negative effects of drugs. Emerging data suggest that vulnerability to health and neurocognitive issues are pervasive and long‐lasting as are lifestyle issues. This review will address current evidence in this area and highlight the knowledge gaps that must be addressed in order to optimise the outcomes for this vulnerable and marginalised but rapidly expanding population of adults.

Keywords: prenatal drugs; adult outcomes; long‐term.


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